休賽期，很多NBA球星都拿到了超級頂薪合同，但有些頂薪合同，確實無法讓人理解，比如太陽在還有3年合同的基礎上，還以2年1.45億續約布克，擺爛沒資格（首輪簽或者互換權屬於其他球隊），但布克帶隊也沒上限可言。再比如雷霆用頂薪留住三巨頭的舉動，很明顯亞曆山大4年2.85億+傑威5年2.89億+霍姆格倫5年2.39億頂薪，證明雷霆再也不想重蹈覆轍，但很明顯，兩年後球隊肯定支撐不起三巨頭薪資框架，著急了點。但最意外的則是灰熊的小賈倫傑克遜，和球隊完成5年2.4億頂薪續約。
灰熊為了給小賈倫騰出續約空間，甚至送走了球隊過去三年表現最穩定的貝恩。灰熊從貝恩的交易中，得到了波普+科爾安東尼+四個無保護首輪簽+一個首輪簽互換權。很明顯，貝恩的離去對戰力削弱很大，難道他們真要徹底重建？這裏有一個關鍵名字，莫蘭特。莫蘭特和灰熊的合同還有3年，薪資分別為3945萬+4217萬+4489萬，在當下確實不算多，但當時簽約時也是頂薪級別。按道理，莫蘭特今夏有資格和灰熊提前續簽2年1.28億的合同，可是整個夏天，灰熊不僅沒任何留住他的態度，反而莫蘭特出現在各種交易流言中。
灰熊管理層確實對莫蘭特有些厭倦，去年夏天，灰熊解雇和莫蘭特私交最好的助教阿赫恩，上賽季球隊解雇功勳主帥詹金斯，一度也惹來莫蘭特不滿。而管理層對莫蘭特不滿的原因很簡單：最近兩個賽季飽受傷病困擾，效率直線下滑；場外爭議不斷，聯盟多次公開警告莫蘭特少惹事；莫蘭特很多傷病都是老傷，比如腳踝和大腿，以及髖關節和鎖骨關節，很難保持出戰穩定性。下定決心圍繞小賈倫建隊，如果往後推延處理莫蘭特的合同，交易價值可能繼續下滑，用專欄記者古普塔的話說，灰熊很可能提前送走莫蘭特。
對此，美媒列出一組3換1交易方案，具體為：灰熊得到卡姆托馬斯（先簽後換）+吉翁約翰遜+26年首輪簽，籃網得到莫蘭特。首先，籃網一整個夏天幾乎沒什麽動靜，他們在死盯勇士，隨時準備截胡庫明加！卡姆托馬斯和庫明加處境非常相似，籃網提供一份1年599萬資質報價，同時還給了他一份2年2800萬（帶球隊選項）的合同，要麽資質報價，要麽接受帶球隊選項條款，托馬斯也很生氣，尋求一份超過2500萬均薪的合同。首先，這筆交易對於籃網來說，他們需要一位真正的全明星級別核心，他們有這個市場需求。
如果莫蘭特能夠加盟，加上小波特和克拉克斯頓兩人，籃網初步具備在東部去競爭附加賽門票的資格。而對於灰熊來說，這筆交易未來的意義更重要。首先，托馬斯隻有23歲，上賽季穩定出勤場均24.4分3.3籃板3.8助攻，是一位極具創造力的持球手，他需要一個更廣闊的舞台證明自己。如果灰熊貝恩+莫蘭特都離開，他們急需補充進攻點，托馬斯是比較好的選項。其次，吉翁約翰遜合同隻有230萬，上賽季場均10.6分3.8籃板，作為21年首輪21順位的球員，展現出不錯的防守天賦，同樣很年輕，可以成為未來灰熊重建框架的一部分。
古普塔直言，或許這筆交易灰熊得到的並不多，隻有一個首輪簽和兩個年輕即戰力作為回報，但莫蘭特已經不能和兩年前的自己相比（聯盟前十），也無法和同期已經崛起的愛德華茲、亞曆山大相提並論。恩比德就是最好的例子，兩年前還是聯盟MVP，可如今呢？76人都後悔給他3年1.93億頂薪續約合同，恩比德已經沒有交易行情。如果莫蘭特下賽季延續過去兩年的出勤，再加上場外不斷惹事，灰熊很可能會損失更多，他們需要做的就是及時止損。既然貝恩都輕易送走了，莫蘭特作為過去幾年球隊老大，更應該離開。
其實這筆交易方案，最大的贏家是勇士。過去兩個月時間，勇士任何操作都不敢做，看起來是被庫明加困住，實際上全聯盟隻有籃網，隨時可以拿出一份合同降維打擊勇士（起薪4000萬以內，籃網可以隨便開）。如果托馬斯執行先簽後換，滿足交易配平薪資方案，需要在2800萬左右，那籃網可就沒資格競爭庫明加了，勇士可以大刀闊斧簽人，逼著庫明加繳械投降。無論如何，灰熊麵臨的困境迫在眉睫，必須解決，而對於籃網來說，莫蘭特肯定比庫明加更值得他們賭一把。
